LE FRAGRANZE INQUINANTI DISORIENTANO GLI IMPOLLINATORI

 

L’uomo è responsabile di numerose attività che contribuiscono al degrado ambientale: l’urbanizzazione e l’eccessiva cementificazione del territorio, l’uso di pesticidi e insetticidi, la gestione intensiva delle aree agricole basata sulle monocolture, la perdita di habitat naturali, il consumo di suolo e l’inquinamento diffuso. Questi fattori contribuiscono anche alla crisi climatica e all’allarmante diminuzione delle popolazioni globali di insetti, stimata negli ultimi tre decenni con una media dell’1-2% all’anno.

Circa l’ottanta per cento delle specie vegetali dipende dagli insetti per il trasferimento del polline da una pianta all’altra. Questo rapporto è caratterizzato da un’elevata complessità e diversità: le piante a fiore si adattano agli impollinatori e, di conseguenza, gli insetti hanno sviluppato adattamenti che consentono loro di interagire con le piante. Gli insetti impollinatori sono attivi non solo di giorno, ma anche di notte.

 

 

GLI INFOCHIMICI NATURALI

 

La maggior parte degli organismi vive in un ambiente ricco di particelle odorose e dipende da questi stimoli chimici per trovare nutrimento e rifugio, riprodursi e sopravvivere, contribuendo così alla conservazione della specie. Gli infochimici sono veicolati attraverso l’acqua e l’aria.

Purtroppo, le attività umane hanno immesso nell’ambiente degli infochimici antropogenici, tra cui le fragranze. Queste possono interferire con i sistemi naturali di comunicazione chimica e causare un effetto infochimico di disturbo, contribuendo al declino di una specie anche quando è in buone condizioni di salute secondo quanto riportato da U. Klaschka e M. Kolossa-Gehring, ricercatrici e scienziate tedesche di tossicologia e chimica ambientale.

 

 

PROTEZIONE DEGLI IMPOLLINATORI

 

Gli impollinatori utilizzano le molecole aromatiche emesse dai fiori e disperse nell’aria per orientarsi e raggiungere il nettare anche da grandi distanze.

L’inquinamento atmosferico di origine antropica può degradare le sostanze chimiche emesse dai fiori e ne maschera i profumi, interferendo con la capacità degli insetti di individuare i fiori e impollinare le piante.
Sebbene si stiano compiendo notevoli sforzi per proteggere gli impollinatori – per esempio piantando strisce di fiori selvatici e vietando alcuni pesticidi – tali interventi rischiano di fallire se si presume che i fiori siano sempre facilmente reperibili.
Nel frattempo, nelle città vengono rilasciati nell’aria composti odorosi, tra cui monoterpeni e sesquiterpeni, provenienti da un massiccio impiego di prodotti profumati di uso comune. Queste sostanze alimentano processi chimici ossidativi e contribuiscono a ridurre o alterare i segnali floreali come non era mai successo prima d’ora nella storia umana.

 

 

PROFUMO DEI FIORI

 

Il prof. J.D. Fuentes nello studio “L’inquinamento atmosferico altera le scie odorose dei fiori”, ha spiegato che nell’Ottocento, prima dell’industrializzazione massiccia, il profumo di un fiore si poteva sentire intatto per 1.000-1.200 metri, mentre oggi non supera i 200-300 metri, disorientando gli insetti impollinatori con segnali olfattivi alterati, come se fosse un linguaggio a cui mancano alcune consonanti.
Il fiore ha un unico obiettivo fondamentale nel proprio ciclo vitale: riprodursi. Per tutta l’estate sembra ripetere la stessa frase, e il suo successo riproduttivo dipende da qualcuno o qualcosa in grado di percepirla.
Noi, consumatori di fragranze, sovrastiamo questo messaggio con la nostra voce, per indossare profumi per il nostro piacere personale.

Non dimentichiamo che i fanghi derivanti dal trattamento delle acque reflue contengono residui di fragranze scaricati nelle acque. Se tali fanghi vengono distribuiti sui terreni agricoli, alcune sostanze ritornano all’ambiente e risalgono la catena alimentare.

 

 

GLI SCIENZIATI CERCANO DI RIEDUCARE GLI IMPOLLINATORI

 

Anche i COV (composti organici volatili) di origine antropica rilasciati dalle profumazioni contribuiscono alla decomposizione degli aromi naturali dei fiori. Gli scienziati stanno studiando metodi per addestrare le api ad associare determinati odori a una ricompensa. Negli esperimenti, R. Girling, ecologo dell’Università di Reading, immobilizza un’ape da miele in un piccolo tubo di vetro e la stimola a estendere la proboscide in risposta a un aroma floreale; quando risponde correttamente, offre all’ape una ricompensa: una sostanza dolce. Il procedimento ricorda, per analogia, il condizionamento del cane di Pavlov, che salivava al suono di un campanello. Di giorno, l’ozono può degradare, per esempio, l’odore della lavanda, conferendole note più acide; l’eucalipto può assumere un profilo odoroso simile a quello delle orchidee. Di notte, il biossido di azoto può contribuire ad alterare gli odori impedendo alle falene di individuare i fiori. L’aumento dei livelli di inquinamento atmosferico compromette la comunicazione tra impollinatori e piante.

 

 

È NECESSARIO ADOTTARE UN APPROCCIO ONE HEALTH

 

Una strategia interdisciplinare che riconosce come strettamente interconnesse la salute umana, quella animale e quella ambientale. Ricordiamo che ogni nostra scelta personale può avere ripercussioni sull’intero ecosistema.

Donatella Stocchi, Terapista della riabilitazione